La existencia de numerosos yacimientos
arqueológicos en todo el Alto Valle del Guadalhorce nos permite afirmar que
desde los tiempos más remotos estos fértiles parajes, por los que discurren
varios ríos y en los que manan numerosas fuentes, estuvieron habitados desde
épocas muy remotas. El asentamiento humano más antiguos de nuestro entorno está
situado en el cortijo del Ventorro Viejo, en los llanos de Salinas, y se corresponde con el paleolítico, lo que
confirma que hace unos 30.000 años ya habitaba el hombre nuestra comarca.
Culturas antiguas como la púnica, romana y visigoda han dejado sus vestigios
diseminados desde la sierra hasta el Brosque, y desde Salinas a los puertos de
Las Pedrizas y Las Fresnedas: es tierra de paso entre el interior de Andalucía
y los puertos del Mediterráneo.
La historia de nuestro pueblo como grupo de población (es una villa
‘nueva’) se inicia en época muy reciente, con la llegada a principios del siglo
XVII de los primeros pobladores, que se dedicaban a la ganadería y a la
explotación de la madera de sus frondosos bosques. El primer dato del que
disponemos sobre el número de habitantes es del año 1639, en el que se dice que
en el partido del Saucedo vivían 10 familias distribuidas en cabañas y
viviendas aisladas, como simples cortijadas, sin constituir un núcleo de
población significativo.
Nateras y Navas escriben:
“La fundación de la actual
localidad se efectuó en los primeros años del siglo XVII. Tuvo su origen en
seis caseríos situados en una realenga dentro del territorio jurisdiccional y
solariego del Duque de Osuna, siendo sus primeros pobladores Cristóbal Navas,
Paula Gómez y Sebastián Pérez Alba y su hermano José, que con sus familias, los
enlaces matrimoniales y la afluencia de otros vecinos de pueblos cercanos,
progresivamente fueron aumentando el primitivo núcleo de población...”
El hecho de que en el año 1760 se dotase al pueblo de una iglesia
parroquial indicaría que ese aumento de población fue especialmente rápido
durante el siglo XVIII.
A principios del XIX se contabilizan ya 1.378 habitantes, lo que lleva
a los vecinos del partido del Saucedo a solicitar la independencia para
constituirse en municipio segregado de Archidona, puesto que cumple el requisito recogido en la
Constitución de Cádiz de 1812 que reconocía este derecho a las comunidades con
más de mil habitantes.
En el diccionario de Pascual Madoz, elaborado entre 1845 y 1850, se
habla de que por aquellos años había 1.547 vecinos en Villanueva del Rosario. Fue a partir de 1857 cuando se crea la Comisión de Estadística General del Reino, y es en
este mismo año cuando se elabora el primer censo de población por inscripción
nominal y directa.
En el informe que una maestra de la escuela de niñas del pueblo hace
el año 1868 rindiendo cuentas de su gestión y de sus gastos, habla de que el
pueblo tiene 2.018 almas agrupadas en 498 vecinos o familias.
Al año siguiente, en la Crónica
de la Provincia de Málaga de José Bisso de 1869, se dice que el pueblo de
Villanueva del rosario tenía 2.015 habitantes agrupados en 495 familias.
Del Instituto Nacional de Estadística hemos sacado otros datos de
población del siglo XIX.
Año Habitantes
1842 1.547
1860 2.015
1877 2.853
A partir de 1900 los censos actualizan periódicamente el número de habitantes de Villanueva del
Rosario y su término municipal. Las cifras de estos censos son las que aquí
recojo ya que difieren muy poco de las que aparecen en el Instituto Nacional de
Estadística.
Año Habitantes
1900 2.691
1910 2.815
1920 2.878
1930 3.188
1940 3.408
1950 3.809
1960 3.777
1970 3.041
1981 2.805
1986 3.131
1987 3.235
1989 3.206
1990 3.255
1991 3.187
1992 3.222
1993 3.264
2001 3.340
2010 3.698
He consultado al encargado del censo del ayuntamiento y me dice que el día 1 de enero de este año de 1915 las personas censadas
en nuestro municipio eran exactamente 3.508
De la observación de estos datos de población, que pueden ser
completados con sucesivas investigaciones para rellenar los vacíos existentes,
podemos sacar algunas conclusiones.
-Desde los orígenes del pueblo se observa un progresivo y continuo aumento de la
población, tendencia que se mantiene hasta finales de los años cincuenta del pasado siglo.
-A mediados del siglo XX el pueblo contaba con 3.809 habitantes,
la cifra más alta de su historia.
-Entre los años 1955 y 1985 abandonan el pueblo un millar de personas,
más de la cuarta parte de su población, que se ven obligadas a emigrar.
-A partir de los ochenta se observa un paulatino aumento
de la población, debido fundamentalmente al crecimiento vegetativo, pues son
pocas las personas emigradas que deciden retornar.
Aunque nuestro pueblo ha sido emisor de emigrantes (primero a Argentina y luego a Francia, y sobre todo a Cataluña), también ha recibido familias
oriundas de otros pueblos cercanos, como lo atestiguan algunos gentilicios conservados como apodos de estas familias y que aún se mantienen.
perotes de Álora
castilleros de Cauche
colmenareños de Colmenar
bermejos de Casabermeja
regordeños de Riogordo
alfarnateños de Alfarnate
lojeños de Loja
trabuqueños del Trabuco
En la actualidad, además del regreso de emigrantes jubilados provenientes
de Cataluña y Francia, se observa un aumento de población flotante, entre la
que destaca una nutrida colonia inglesa, que ha escogido el pueblo y los
cortijos de su término como segunda vivienda. Al contrario de otros pueblos de
la comarca, en Villanueva del Rosario no se han creado empresas que sean
capaces de dar empleo estable a la creciente población laboral joven. La proximidad
de la ciudad de Málaga y la posibilidad de encontrar trabajo en la Costa del Sol quizás pudieran garantizar
durante un tiempo el mantenimiento de la población saucedeña en torno a los 3.500
habitantes.
